Repressão sistemática
Durante o Estado Novo (1937–1945) e antes, terreiros sofriam invasões policiais. Guias eram presos, imagens quebradas, atabaques confiscados. A Delegacia de Costumes e depois a de Tóxicos e Mistificações perseguiam cultos afro-religiosos.
Alvará policial
Em muitos estados, casas precisavam de alvará da polícia para funcionar. Cada gira exigia autorização prévia. A vigilância durou pelo menos até os anos 1970 em algumas regiões.
Estratégias de sobrevivência
- Filiar-se a federações espíritas (nome "espírita" dava proteção).
- Trabalhar em horários discretos.
- Vocabulário cristianizado.
- Ocultação de instrumentos.
Reconhecimento como religião
Só nas últimas décadas do séc. XX é que a Umbanda passou a ser plenamente reconhecida como religião, com direito ao mesmo estatuto jurídico das demais. O racismo religioso, porém, persiste e ainda produz ataques a terreiros.